‘Op de dag na aankomst stond een bezoek aan een waterput op het programma. We stonden om 5 uur ’s ochtends op, omdat de busreis naar de put zes uur zou duren. Dat werd langer, doordat we twee keer een lekke band kregen onderweg. De wegen in Malawi zijn slecht. Net als de drinkwatervoorziening. Er is geen leidingnetwerk, mensen zijn aangewezen op bronnen die vaak ver van hun dorp vandaan liggen. Het water dat ze daar vinden, is vaak niet schoon en veroorzaakt diarree en andere ziekten.’ 

Isabella wíst dat Malawi een ontwikkelingsland is. Het zélf ervaren was een ander verhaal. ‘Toen we bij de waterput aankwamen, viel het me op dat het vooral vrouwen zijn die water halen. Sommige zijn nog jong, meisjes nog. Met tonnen van 30 liter boven hun hoofd lopen ze terug naar hun dorp.’ 

  Een vrolijke begroeting  Isabella is als sustainability officer bij Quooker veel bezig met de ‘liter voor een liter’-campagne die we sinds 2015 voeren: voor elke liter water die onze gebruikers besparen, doneren wij een liter schoon drinkwater aan mensen in gebieden waar de toegang tot water beperkt is. Deze campagne voeren we in samenwerking met Made Blue en heeft inmiddels meer dan 3 miljard gedoneerde liters opgeleverd. Op uitnodiging van Made Blue reisden we in november 2025 met drie man vanuit Quooker naar Malawi, om voor het eerst te kunnen zien waar al die liters water terechtkomen.   

‘In de dorpen waar we aankwamen, ontvingen de bewoners ons vaak dansend en zingend,’ vertelt Isabella. ‘Ik was geroerd door die positiviteit, terwijl ze zo weinig hebben! De bewoners lieten ons zien waar de kinderen naar school gaan, áls ze naar school gaan. Waar de vrouwen bevallen. Waar ze water haalden vóórdat Amref Health Africa (wier projecten Made Blue financiert, red.) er een waterput aanlegde: een bron in een modderige rivierbedding, op een grote afstand van het dorp en allesbehalve schoon.’  

Bijzonder vond Isabella de manier waarop de duurzaamheid van het project gewaarborgd wordt: ‘Amref leidt mensen uit de gemeenschap op om de put te onderhouden en repareren, als dat nodig is. Om de kosten daarvan te dekken, wordt de gemeenschap om een bijdrage gevraagd. Dit systeem zorgt ervoor dat de waterput door de hele gemeenschap gedragen wordt.’  

Steentje bijdragen  In Malawi zag Isabella wat een liter drinkwater kan betekenen, vertelt ze. ‘Bij ons komt het gewoon uit de kraan. Gekoeld, bruisend, kokend, wat je maar wenst. Daar zijn ze al blij als het water schoon is en je er niet ziek van wordt. Met schoon drinkwater in de buurt worden veel ziektes voorkomen en hoeven de bewoners veel minder ver te lopen. Dat scheelt veel tijd. Tijd, die ze goed kunnen gebruiken om naar school te gaan!’ Het gaf Isabella en haar reisgenoten (Quooker-oprichter Walter Peteri en duurzaamheidsmanager Sam Smeets, red.) nog meer drive om door te gaan met de campagne en te kijken hoe de hulp nog efficiënter zou kunnen. Nu ze weer terug is op de werkvloer in Ridderkerk, werkt Isabella aan een plan om de ‘liter voor een liter’-campagne nog meer onder de aandacht te brengen. ‘Quooker is onlosmakelijk verbonden aan water en schoon drinkwater is een belangrijk onderwerp. Wij dragen ons steentje bij en daar willen we onze dealers, consumenten, maar ook collega’s nog meer bij betrekken. Hoe meer liters we doneren, hoe meer mensen we kunnen helpen!’   

Geplaatst op 12-08-2025