‘Als je hier ’s zomers om 8 uur ’s ochtends de koude kraan opendraait, komt er water op een temperatuur van veertig graden uit,’ vertelt Philipe van der Loo vanuit het Quooker-kantoor in Dubai. ‘Vandaar dat de interesse van consumenten hier vooral uitgaat naar koel en bruisend water, maar pas als ze ervan overtuigd zijn dat het water gefilterd wordt en dus schoon en drinkbaar is. Dat zijn ze hier niet gewend, iedereen drinkt uit plastic flessen.’ De voornaamste reden om een Quooker aan te schaffen is het waterfilter en de CUBE. Philipe: ‘Dat het heel handig is om altijd kokend water bij de hand te hebben, ontdekken ze pas als de Quooker in hun keuken staat.’ 

De aandacht van de consument 

Toen hij vijf jaar geleden Managing Director werd bij Quooker Emirates kwam Philipe er al snel achter dat zijn taak niet zo makkelijk was. ‘Keukendealers stonden aanvankelijk niet te springen om Quookers op te nemen in hun showrooms. De meeste mensen kenden het product niet, we moesten nog heel veel uitleggen. En nog steeds.’ Dat de doelgroep uit expats bestaat, maakt de communicatie uitdagend. ‘Elke community neemt media uit hun eigen thuisland tot zich. Hierdoor zijn ze lastig te bereiken. Niet voor niets wemelt het hier van de billboards langs de weg: iedereen doet wanhopig zijn best om de aandacht van de consument te grijpen.’ 

Culturele verschillen 

Philipe legt uit waarom zijn doelgroep niet altijd ontvankelijk is voor de voordelen van een Quooker. ‘Hier wonen veel expats, die hard werken en een hulp in de huishouding hebben, die voor ze kookt. Van een Quooker hebben ze zelf dus niet direct gemak. Soms is er ook de angst dat de hulp de Quooker kapot maakt.’ 

Anderzijds hebben de Emirati veel te besteden en houden ze van mooie spullen. Inmiddels hebben duizenden huishoudens in de Emiraten een Quooker in hun keuken. Het meest verkochte model is de Flex, de populairste finish is matzwart, gevolgd door RVS en gun metal. De meest verkochte ketel is de PRO3. ‘Combi’s verkopen we nauwelijks, omdat er het grootste deel van het jaar al warm water uit de koude kraan komt.’ 

In de komende vijf jaar hoopt Philipe de verkoopcijfers te verdrievoudigen. ‘De uitdaging om dat voor elkaar te krijgen, zit hem vooral in communicatie, zegt Philipe. ‘Blijven uitleggen wat de voordelen zijn.’  

Nederlandse bedrijfscultuur 

Dat Quooker een Nederlands familiebedrijf is, is ook op het kantoor in Dubai goed merkbaar. Philipe, die zelf Nederlandse roots heeft, doet daar zijn best voor: ‘Ons team bestaat uit dertien mensen met negen verschillende nationaliteiten: op de werkvloer worden tien talen gesproken. Juist omdat ze hun familie niet om zich heen hebben, proberen we hier een familiegevoel te creëren. Eens per jaar organiseren we een personeelsuitje en elke maand hebben we happy hour. Dan stoppen we een uur eerder om samen een drankje te drinken en oud-Hollandse spelletjes te doen. Anders dan bij andere bedrijven hier in de Emiraten, hebben wij geen office helper, die thee rondbrengt en de kopjes daarna in de vaatwasser zet. Dat moeten de medewerkers zelf doen. De sfeer is down to earth, iedereen is gelijk. Dat ik als leidinggevende tussen mijn team zit, wordt soms gek gevonden. Maar in een familie zit er toch ook niet één persoon, apart in een hokje?’ 

Geplaatst op 20-02-2025