Toen Sergio in 2021 aan zijn stage bij Quooker begon, wist hij nog maar weinig over het product. Op dag één werd hij langs de geschiedeniswand van Quooker geleid en leerde hij over het ontstaan van het product waaraan hij zou gaan werken. ‘Het verhaal van Henri Peteri die alles uit zijn handen liet vallen, om in zijn kelder aan zijn idee te gaan werken, sprak erg tot de verbeelding. Als je de ontwikkeling ziet van het allereerste prototype dat hij uitvond, tot de Quooker-kranencollectie die we nu over heel de wereld verkopen, dat is ronduit indrukwekkend.’ 

Nog zoveel mogelijkheden 

Na zijn stage ging Sergio full time aan de slag als engineer op de afdeling R&D. Daar werkt hij dag in, dag uit, met zijn collega’s aan de verdere ontwikkeling van de Quooker producten. ‘Je denkt: die kraan is af, wat valt daar verder nog aan te ontwikkelen? Maar het verbaast je hoeveel afslagen er nog te maken zijn,’ zegt hij. ‘Onze afdeling bestaat uit zestig collega's en we zijn allemaal druk bezig met talloze interessante projecten. Van het ontwerp van nieuwe kraanmodellen tot het verbeteren van kleine onderdelen.’ 

Nieuwe kraan: de Flex Square 

Zelf werkt Sergio op dit moment aan onze nieuwste kraan, de Flex Square. Een ronde versie bestond al, maar nu komt er ook een hoekige kraan met flexibele uittrekslang. ‘Dat werd lang tijd niet voor mogelijk gehouden, maar door wat onderdelen binnenin de kraan te verplaatsen en aan te passen, is het ons toch gelukt om die slang door twee bochten te manouvreren. Dat is het leuke aan werken bij Quooker: je bent elke dag met een product bezig waar nog zoveel aan te ontwikkelen valt, bent bezig met verschillende materialen en technieken en krijgt steeds meer inzicht onder de motorkap. Doordat R&D en de fabriek onder één dak zitten, werken deze afdelingen nauw samen. Hierdoor krijg je als engineer ook ideeën om de productie te stroomlijnen.'

Natte werkvloer 

Dat het weleens misgaat, is inherent aan het vak. ‘We doen continu experimenten en tests, en ja, dat levert soms natte kleren op.’ Eén keer schrok Sergio in het weekend zwetend wakker. ‘Ik realiseerde me dat ik op vrijdagmiddag vergeten was een kraan uit te zetten, die door een robotarm heen en weer werd gezwenkt. Even vreesde ik dat de hele vloer van onze werkruimte onder water zou staan en onze testapparatuur naar de haaien. Op zaterdag ben ik naar het werk gegaan, waar ik het water heb afgezet, maar de robot heb laten doorzwenken. Op maandag was de hele test naar de gallemiezen.’ 

Hoe de Quookerkraan er over vijf of tien jaar uit zal zien? Sergio: ‘Ik denk dat onze producten dan nog beter in- en uit elkaar te halen zijn, waardoor we onderdelen makkelijker kunnen vervangen. Maar ik verheug me ook erg op de iets kortere termijn: dat ik over een tijdje zomaar ergens naar binnen kijk, en daar een Flex Square zie staan. Die voelt toch een beetje als mijn kindje.’ 

Geplaatst op 22-07-2024